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序幕

一

來自異國的相士在七条朱雀的鴻臚館[1]與那孩子會了面。

高麗相士第一次見到那孩子時，心裡暗忖：

——是女子!?

這也理所當然。

那孩子身穿長下襬的白平絹單袴，看上去確實像個女童。但是，比起服裝，那孩子的白皙膚色更令他看起來像個女童。而且，他的白，並非普通的白。是那種透明得似乎可以看得見肌膚內血色的白。

那孩子四周飄蕩著類似肌膚內的鮮血芳香。

長相很美。

相士於事前已聽說那孩子行年七歲。

又聽說，那孩子是右大弁[2]的兒子。

對方託相士給那孩子看相，相士一口答應。

「無論風水或宿曜，大體上我都有心得，我去看看吧。」

相士於兩天前如此說。

因此，今天那孩子被帶到鴻臚館，此刻正坐在相士面前。

孩子睜著細長清秀的雙眸，面無懼色地望著相士。

相士感覺，好像不是自己在為孩子看相，而是孩子在為自己看相。那孩子的雙眸，不但看得見現世的東西，連非現世之物也似乎見慣不驚。

那孩子的嘴脣微微泛紅，嘴角浮出含著蜜汁般的笑容，顯得很老成。

「開始吧……」

相士聚精會神地望著那孩子。

「唔，唔……」

相士哼哼道。

相士的額頭和脖子不停冒出粒粒汗珠，汗珠逐漸膨漲，順著肌膚流下。臉色也逐漸發青，甚至渾身顫顫哆嗦起來。

「這、這……」

相士上身情不自禁往後仰，隻手拄著地板。

「您怎麼了？」

坐在孩子一旁的右大弁問道。

「沒、沒什麼……」

相士抬起拄在地板的手，抹去額頭的汗珠。

「麻煩您先帶這孩子到別的房間……」

聽相士如此說，右大弁帶著那孩子離去，不一會兒，單獨一人回來。

「到底怎麼回事？」右大弁問。

「我好像看到那孩子的背後有什麼東西。」

相士的聲音稍微平靜下來，答道。

「看到什麼？」

「人……不，不是，是個老爺子。是個長著白鬍鬚的老爺子……」

「老爺子!?」

「不，是我看錯了。我以為有什麼東西附在他身上，是我看錯了……」

相士不停擦汗。

「不過，那孩子確實不是個普通孩子。至今為止，我為很多人看過相，但那樣的孩子，我倒是第一次看到……」

「什麼意思？」

「聽說那孩子是令郎，但是，那孩子的面相，是帝王之相。」

「帝王之相？」

「是將來會成為一國之尊，理應登上帝王之位的面相，不過，若真如此，到時國家可能會大亂，憂事迭起。」

「哎呀……」

「因此我再觀看他是否可能成為朝廷重臣，輔佐皇上，讓國家趨於和平，結果他在這方面也具有非凡能力，然而，我總覺得事情不可能到此為止。」

「那，到底是……」

「我只能說，那孩子是我力難勝任的大人物。往後，他將步上什麼樣的道路，我完全無法想像。」

異國相士頻頻擦拭流下的汗水，如此說。

二

那是極為駭人的月光。

月光蒼白又鮮豔，連人的靈魂似乎也會被奪走。倘若站在這月光中，恐怕不到半個時辰，人就會發狂，變成非人之物。

黑暗中，傳來一股不知開在何處的菊花幽香。

「我總覺得很恐怖……」

女子會靠在一旁的男子身上，也是情有可原。

宅邸和庭院都荒蕪至極。

不但圍牆倒塌，屋頂也坍落了一半，柱子和屋簷都留著焦黑痕跡。

男子讓女子搭上牛車，拐騙般地帶到此地。

抵達時，天還未全黑，牛車也不是從大門駛進，而是自圍牆倒塌處進來。牛車輾過露水沾濕的黃花敗醬[3]，駛進庭院。

兩人登上西對屋[4]。

從西對屋望向庭院，可見在風中搖曳的芒草，地面幾乎全罩著秋天野草。宛如望著秋季原野。

只有兩人登上的地方，屋頂看似補修過，地板也鋪上繧繝緣[5]榻榻米，甚至掛著幔帳。

男子乳母的孩子，名叫惟光，忙東忙西地準備一切瑣事，不但做了稀飯，傍晚還送來火盆和燈火。

惟光擱下燈火即離去，天黑後的此刻，屋內只剩下男子和女子。

「好像會出現妖邪之類的……」女子細聲說。

「會出現。」男子道。

「啊？」

「正因為會出現，我才選了這裡。」

「這……」

「妳正是今晚的供品。」

聽男子如此說，女子不禁與男人拉開距離。

「別擔心，它們不會怎樣……」

男子那雙細長潤澤的眸子，映著火光。雙眸俯視著女子。

「它們是……？」

「它們是住在天與地之間的『東西』。」

男子若無其事地答。

紅脣嘴角微微上揚。

男子似乎在笑，女子卻覺得脖子被冰冷手指觸及那般，打了個寒顫。

「這宅邸有各種傳聞……」

「確實有……」男子點頭。

女子說的宅邸，正是這所河原院，往昔是左大臣源融的居所。

源融是嵯峨天皇的兒子，甚愛奧州[6]。

他模仿陸奧國塩竈[7]的風景，在此處蓋了庭院。宅邸四面，南方是六条大路，北方是六条坊門小路，東方是東京極大路，西方是萬里小路，占地廣闊。

源融每個月命人從尼崎[8]運來三十石海水，煎海鹽消遣作樂。

源融過世後，兒子源昇繼承了宅邸，日後進獻給宇多上皇，成為仙洞御所。